ヘンリー・セフードは試合から退くことを余儀なくされるかもしれない。
元UFC2階級チャンピオンは今年2月のUFCシアトルのメインイベントでソン・ヤドンから容赦ない目突きを受け、テクニカル判定で負けて試合は早々に終了した。セフードはその後、目の損傷の深刻さと、審判のジェイソン・ハーゾグの状況の扱いに対する問題について語っている。
インタビューで、38歳のセフードは、状態が改善しなければ、長引く負傷で再び引退する可能性があると推測した。
「総合格闘技というスポーツを危険だとは思ったことは一度もない」とセフードは語った。
「妻と話していて、これが最後の試合になるかもしれないと思っている。あと1回で終わりだ。ソンと再戦できれば満足だ。でも、ソンでなければ、UFCが私に与えてくれる相手なら誰でもいい。子どもたちと遊びたい。目を失くしたくない。正直に言うと、今はそんな感じだ」と本音を明かした。
セフードは2020年、UFC249でドミニク・クルーズを相手にバンタム級タイトル防衛に成功した後、初めて引退した。この勝利はフライ級タイトル獲得の成功に続いてのことで、セフードはオリンピックのレスリングで金メダリストであり、UFC2階級制覇を成し遂げた史上唯一の格闘技選手となった。
2023年5月にUFC 288でバンタム級チャンピオンのアルジャメイン・スターリングに挑戦するために復帰したが、激しい戦いの末、スコアカードでは及ばなかった。
セフードは現在、UFC2度目の挑戦で0勝3敗。
今、彼は再びグローブを脱ぐことを考えている。
「泣き虫のように聞こえるかもしれないが、これは今までで最悪のけがだ」と語った。
「セカンドオピニオンももらった。ショーン・オマリーのかかりつけの医者に実際に会ったんだけど、彼は1カ月で目はよくなると言ったんだけど、テレビを見たり下を向いたりするたびに、まだ二重に見えてしまうんだ。それで1カ月経ったんだけど、小さな小指が内側に入ってしまったんだけど、まだ100％ではないから、医者はもう1カ月かかるみたいだと言ったんだ。コリアン・ゾンビも同じ症状で、それが彼が引退しなければならなかった理由だった。二重に見えているんだ。目を特定の方向に向けると、2本の足が見えるんだ」とコメント。
「幸い、横になったときか下を向いたときだけだけど、けがをしたときは二重に見えなくなるまで5日くらいかかった。だから、見えなかったわけではなく、ただ2人の人が見えていただけで、どちらがどちらか分からないんだ。だから外に出て手を伸ばすと、間違ったものを捉えていたんだ。私は最悪だった。戦いたかった。両目で戦いたかっただけさ」とセフードは付け加えた。
セフードは、可能であればもう一度オクタゴンに足を踏み入れたいと熱望しており、一度はちゃんとした引退試合をするつもりだ。しかし、出場できるかどうかは目の状態次第なので、UFCシアトルが彼の伝説的なキャリアの終わりになる可能性はわずかながらある。
「負けるのは構わないが、目玉を殴られて帰るのは嫌だ」とセフードは語った。「あんなふうに終わるわけにはいかない。そして感謝している。ダナ・ホワイトとみんなを愛している。これはUFCへの挑戦ではない。彼らは私に家族を本当に助け、将来に向けて自分を準備できる素晴らしい立場に置くためのプラットフォームを与えてくれたが、同時に、私の健康は何よりも第一だ」と話す。
「UFCが何を計画しているのかは分からない。秋には必ず試合に出場したい。目が治るまであと30日と言われているけど、良くならなければいつ復帰できるか分からない。これが最後だと思う。彼女が書いたのはそれだけだ」とコメントした。
ヘンリー・セフード、目のけがが深刻なようだ。最後は花道を飾らせてあげたい、そう望むファンも多いだろう。