UFCフェザー級王者のアレクサンダー・ヴォルカノフスキーは、2月17日のUFC298でイリア・トプリアを相手に王座防衛戦を行います。
バンタム級王者のショーン・オマリーは、もしトプリアが勝利した場合、階級を上げてフェザー級王座に挑戦すると語りました。
ヴォルカノフスキーはマイケル・ビスピンのポッドキャストで、オマリーの発言についてコメントしました。
「彼は賢い男だ。ショーン・オマリーのことは嫌いじゃない。彼のポッドキャストは時々聞いているよ。彼は『ヴォルカノフスキーと戦いたいかどうかわからない』ってはっきり言っている。『それは俺が望むことではないと思う。たぶんもう一人の男だろう』ってね。だから彼はトプリアとの間にちょっとした関わりがあることを知っている。というのもそのとき2人は話していて、彼はただ頭がいいだけだ。もしトプリアが勝ったら、彼はやってくるのか？まぁ許されてはいないけど、彼はそうするかな？おそらくしないだろう。彼はおそらく私は応援している。同時に彼は賢い。安全圏にいるだろう。『これは俺が2階級王者になるための良い選択肢だ』って言ってね。彼は階級を上げて、おそらく安心してやれるような相手と戦うだろう。私と一緒ならたぶん安心できない。彼は勝てるとわかっている試合をやると思う。我々みんなそうだよ」
またヴォルカノフスキーは、キャリア無敗のトプリアが相手でも防衛する自信を示しました。
「彼は無敗だけど、私やマックス・ホロウェイやヤイール・ロドリゲスのような選手とは十分に試していない。私はそう言ってきた。彼がそのレベルにないと叩いているわけじゃない。ただまだそれを確認していないだけだよ。過大評価の多くは当然ながらレベルがあるわけだが、彼のレベルがどの程度なのかを見極めなければならない。2月17日にわかるだろうね。私はとても自信を持っている。彼は危険な男だと思う。どのくらい危険かといえば、パワフルだと思う。彼は私が対戦した中で最もパワフルなパンチャーだと思うよ」