YouTuberでプロレスラーのローガン・ポールは2024年にUFCデビューしようとしたが、その申し出は断られたことが判明した。
29歳のWWEスーパースターはポッドキャストの最新エピソードで、昨年開催された目玉イベントの1つに出演する可能性についてダナ・ホワイトに連絡したことを明らかにした。残念ながら、ポールはホワイトからの返信がなかったことで、答えが分かったと語る。
「UFC300についてダナに伝え、彼に『おい、スフィアの前座で戦うのは問題ないと思ってくれ』とテキストメッセージを送った」とポールは語った。「完全に無視されたが、それがすべてを物語っていると思う。それ以来、私は彼にそのことで迷惑をかけていない。適切な試合、適切な金額ならやるし、結局のところ私はエンターテイナーなんだ」とコメント。
ポールは2つの異なるカードに言及した。UFC300は今年4月にラスベガスのT-モバイルアリーナで開催され、UFC306はスフィアで開催されていた。いずれにせよ、ポールはホワイトから反応を得られなかったため、諦めた。
レスリングの経歴を持つポールは、MMAでのキャリアに向いているかもしれない。実際に彼はオハイオ州の州大会で3位になった。WWEの別のスター選手が他のみんなのキャリアを台無しにしてしまったのではないかと感じている。
2014年、CMパンクはWWEを去った後、UFCで複数試合に出場する契約を結んだ。デビューから2年も経たないうちに、パンクはミッキー・ガルに第1ラウンドで一方的なサブミッション負けを喫し、2018年にUFCで唯一出場した試合でもマイク・ジャクソンに全会一致の判定で負けるなど、うまくは終わらなかった。
その後、パンクはWWEに戻り、同団体最大のスターの一人となったが、ポールはUFCでの失敗した事実が、ホワイトに同じ動きをしようとするプロレスラーを断念させたのではないかと思わずにはいられない。
「パンクは失敗した。彼は失敗した。そして、ダナは『二度とこんなことはしない』と言った」と話した。
「でも、俺はCMパンクじゃない。彼は素晴らしいレスラーで、UFCファイターじゃない。俺はボクサーよりもUFCファイターのほうがずっと向いてると思う。俺のスキルはレスリング。俺はレスラーだ」とアピール。
ポールのアマチュアレスリングの経歴と、フロイド・メイウェザーとの対決を含むボクシングの試合で身につけたスキルを合わせると、少なくとも総合格闘技に挑戦するには適しているかもしれないが、そうなることはなさそうだ。
UFCのCEOにオファーを出した際に真剣に検討したポールだが、今ではWWEでのキャリアにこれまで以上に打ち込んでいるという。
「道を見つけたと思う」とポールは言う。「今やWWEのスーパースターで、人生でやったことの中で『ああ、君はこういうことをやるべきだったんだ』と思える数少ないことの一つだ。現時点では、それをあきらめて、サイドクエストのようなものに時間を割きたいかどうかは分からない」と締めくくった。
確かにローガン・ポールは様々な格闘スキルを身に着けている。UFCで戦う姿も見てみたい。