ブライス・ミッチェルは、UFC314でジェアン・シウバにサブミッション負けを喫した後、最初の声明で、敗戦の弁明を一切しなかった。
このカード全体で最も話題となった試合で、シウバはダイナミックなパフォーマンスで試合を終始圧倒し、第2ラウンドで強烈なニンジャチョークでミッチェルを眠らせた。試合終了直前、シウバはスタンドで華麗な技を繰り出しつつ、優れたグラップリングも披露し、ほぼ全ての攻防でミッチェルを封じ込め、サブミッション勝利をものにした。
試合後、ミッチェルはソーシャルメディアで敗北と、明らかに予想外だった残念な結果について語った。
「皆さんのサポートに感謝します。そして、元気で過ごしていることをお伝えしたいです」とミッチェルはInstagramで述べた。
「神様に感謝。彼が守ってくれた。歯も抜けず、骨折もしていない。だから、それで良かったと思っている。精一杯戦った。これ以上激しく戦うことはできなかった。もっと賢く戦えたはずだ。少し調整するつもりだけど、彼にされてダウンされてしまった。もう何も残っていなかった。ベストを尽くしたから良かった。でも、もっと良くならないといけない。ここで学んだ教訓は、もっと良くならないといけないということだ」と教訓を述べた。
土曜日は、ミッチェルにとって数カ月に渡る苦難のクライマックスとなった。ポッドキャストでアドルフ・ヒトラーを擁護し、その後ホロコーストを否定する忌まわしい発言をしたことで、ファンの間で人気を博していたミッチェルは、ロスター全体の中でも最も悪名高いファイターの一人へと転落したのだ。
試合前の記者会見で初めてシルバと対面したミッチェルは、観客からブーイングを浴びせられた。これは彼にとって、これまで経験したことのない反応だった。
それでも、試合当日を迎える頃には、どんな時も自分のそばにいてくれたファンの愛と崇拝を肌で感じていたとミッチェルは語る。
「こんなにたくさんの応援を受けたことはなかった」と語った。「本当に信じられない。本当にクレイジーな1週間だった。言葉にできないよ。本当に勝てると思っていました。100%信じていました。あんなに大きな試合は初めてで、まさかこんな盛り上がりになるなんて！神様が僕を選んでくれたのに、まさかこんな結果になるとは思っていませんでした」と悔しがった。
このサブミッション負けで、ミッチェルの過去5戦の戦績は2勝3敗となった。この戦績には、2023年にジョシュ・エメット相手に喫した痛恨のノックアウトも含まれている。
負けは辛いが、ミッチェルはUFCに復帰するまでに、さらに成長するために全力を尽くすことを誓った。
「とにかく戦い続ける。それが僕にできる全てだ」とミッチェルは言った。「僕たちにできる全てだ。どんな敗北を喫しても、そこから学び、戦い続ける。それが僕がやることなんだ」と締めくくった。
負けた言い訳を一切しないブライス・ミッチェルは漢だ。漢気を見せたミッチェルは称賛に値する。