マイケル・ビスピンは、UFCの歴史においてヴィトー・ベウフォートがいかに重要かを認めているものの、彼を好きになる必要はないと述べている。
今月初め、UFC315で、UFCは元ライトヘビー級チャンピオンのヴィトー・ベウフォートを2025年のUFC殿堂入りメンバーに選出し、パイオニア・ウィング入りすることを発表した。長く輝かしいMMAキャリアにおける輝かしい功績だが、同時にUFC殿堂入りを果たし、UFC解説者としても活躍するマイケル・ビスピンにとっては痛手となった。
ビスピンとベウフォートの間には長い個人的な因縁がある。2人は2013年にUFC on FX7で対戦し、ベウフォートがヘッドキックによるノックアウトで勝利。このフィニッシュでビスピンの目の網膜が剥離し、右目の視力を完全に失いました。当時、ベルフォートはテストステロン補充療法（TRT）を受けていたが、ビスピンはそれを決して許さず、ベルフォートを「格闘技史上最大のイカサマ」と呼んでいる。
しかし、「天才」ベルフォートとの確執にもかかわらず、ビスピンはベルフォートが殿堂入りすると聞いても、それほど憤慨しなかった。
「アイオワ州デモインだったと思うが、ポール・フェルダーが[ビデオ]パッケージ用の短い記事を用意していて、殿堂入りした人々の偉大さについて語ったんだ」とビスピンは語った。
「彼らは『マイクには頼まない。理由は明白だ』と言った。俺は『いいか？構わない。俺がやる』と答えた。感情を抜きにして考えてみると、彼は19歳でUFCヘビー級世界チャンピオンになった男だった。その後、ライトヘビー級チャンピオンにもなった。ミドル級チャンピオンになる寸前だった。3階級制覇に最も近い選手だ」と認めている。
ベウフォートはUFCヘビー級チャンピオンにはなれなかったが、UFC12のヘビー級トーナメントで優勝し、決勝でスコット・フェロッゾをわずか43秒でノックアウトした。その後、UFC46でランディ・クートゥアに勝利し、UFCライトヘビー級タイトルを獲得した。クートゥアのまぶたにパンチが当たり、ドクターストップがかかった。クートゥアは数カ月後の再戦でタイトルを奪還した。
その後、ベルフォートはさまざまな団体を渡り歩き、2009年にUFCに復帰。ミドル級タイトルに2度、ライトヘビー級タイトルに1度挑戦したが、いずれも惜しくも敗れた。この間、TRT（薬物療法）のメディカルエクスペンスメント（医療免除）が認められた際にはそれを利用していたが、それ以外ではPED使用の疑いはかけられていない。ビスピン自身も、ベルフォートをどれほど気に入らなくても、彼がボクシング界に貢献したことについては異論を唱えることはできないと認めている。
「彼はとんでもないチーターだったのか？もちろん。ステロイドを大量に摂取していたのか？もちろん」とビスピンは言った。「同時期に他にもそういうことをしていた選手はたくさんいたのか？もちろんいた。だから、『なるほど』と思った。でも、よく考えてみると、『こいつのせいで片目を失った。殿堂入りなんてケツに突っ込め』と思ったんだ」としながら「でも、彼はそれに値する。本当にそれに値する。彼がオクタゴンの中で成し遂げたことは否定できない。本当に否定できない。UFCデビューから遡れば、あれが殿堂入りに値するキャリアでなければ、何が殿堂入りに値するのか分からない。好き嫌いに関わらず、彼は殿堂入りに値する」と称賛を送った。
マイケル・ビスピン、失明しながらもヴィトー・ベウフォートの実力を認めている。ピスピンの敬意を失わない姿勢には胸が熱くなる。