ミネソタ大学レスリング界の超新星、ゲーブル・スティーブソンがついにMMAデビューの舞台へ！LFAが正式に発表したのは、2025年9月12日ミネソタ州プライアーレイクのMystic Lake Casino Hotelで行われるLFA217。放送はUFC Fight Passで全世界にライブ配信される。対戦相手は“Bloodaxe”ことブレイデン・ピーターソン。こちらはプロ2戦目ながら前戦ではわずか14秒でTKO勝利を収めており、勢いは十分だ。
五輪金メダリストのゲーブル・スティーブソンと言えば、大学生活においても全米選手権2度制覇、ダン・ホッジ・トロフィー2度獲得、オールアメリカン5回選出と圧倒的な実績を誇る。2024年春までWWE育成系契約を持っていたが退団し、ラストイヤーの大学レスリングへ復帰。しかし最終戦ではワイアット・ヘンドリクソンに不覚を取り、世間をどよめかせた。
その後、本格的な格闘技転向に向けラスベガスのSyndicate MMAでトレーニングを重ね、UFCレジェンドのジョン・ジョーンズとも親交を深めるなど“オールスター級”の準備ぶり。ジムではミオシッチ戦を控えたジョーンズのサポート役も務めているという。類まれなレスリング力に加え、総合技術の底上げを続けるスティーブソンなら、今後数戦でインパクトを残せばUFC契約も夢ではないだろう。
対するブレイデン・ピーターソンもデビュー戦であっという間のTKO勝利を記録しており、“新星潰し”という役割を全力で狙ってくるはず。LFA自体もUFC直結の登竜門団体として知られ、多くの新鋭や逸材を世界にアピールしている。女子ではビア・メスキータがUFC進出を決めるなど、今大会のステージが持つ“ステップアップ力”も見逃せない。
今度のLFA217、金メダリストの誇りとMMAファイターとしての野望――ゲーブル・スティーブソンの“新章”が始まる！プロレス・格闘技両方のDNAを秘めた若き怪物がここからどんな伝説を描くのか、ファンの期待は高まるばかりだ！