アレクサンダー・グスタフソンは、6月1日にスウェーデンのストックホルムで開催されるUFCファイトナイトでアンソニー・スミスと対戦します。
グスタフソンといえば、UFC232でジョン・ジョーンズに敗れてタイトル獲得に失敗しており、再び獲得するチャンスを得るためにはアンソニー・スミスに勝利する必要があります。
グスタフソンは『The MMA Hour』で、今回の一戦は非常に重要であると語りました。
「彼は強い選手で信念を持ち、試合経験も豊富だ。それに彼には良いチームがいるね。だから今回は本当のチャレンジになるだろう。そして私は自分自身にもチャレンジするんだ。私が彼を倒せばランキングも動くだろう。しかしもし私が彼を倒せない、彼が私を倒すならば、おそらく私はもうそれ(タイトル挑戦権)を手に入れられないかもしれない。だから私はその試合にかけているんだ」
ジョーンズに2回敗れているグスタフソンですが、これまではライトヘビー級タイトルを獲得することだけに焦点を当ててきました。しかし今ではその考え方も変わってきていると語ります。
「今私はタイトルのことを考えないようになっている。これまでは長い間タイトルについて考えてきたけど、それが私にとって多くのストレスになっていたんだ。私の中にずっと、タイトル、タイトル、タイトルってあったからね。試合までの時間がとても長く感じていたよ」
「私は(ケガにより)しばらくの間動けなかったし、そして今は次の試合が決まったわけだが、もっとアクティブになり、もっとスマートで良いファイターになろうと心がけているんだ。私はまだ32歳だし、年を取っているとは思わないね。私にはもっと学べるものがたくさんあると思うし、状態も良く、楽しくトレーニングを行っている。だから私は今ストックホルムでこの試合を行うんだ。そしてアンソニー・スミスを倒して、その後の次のチャレンジがどうなるか見てみよう」
「100%まさにそれが今私が感じていることだ。これまでのように、タイトルコンテンダーになるためにはもっと上へ行かなければならない、ストレスを抱えなければならないという考えは終わったんだ。もうそんなことはない。今私は1試合ずつベストな選手たちと戦うことを楽しんでいるよ」
母国開催となるストックホルムでグスタフソンは、これまで2度試合を行っており、グローバー・テイシェイラ、チアゴ・シウバにそれぞれ勝利しています。
ストックホルムに強いグスタフソンは、今回のスミス戦も勝利するつもりであると語りました。
「私はここでは負けたことがなかったからね。本当に良い場所だと思うよ。雰囲気も良いからね。それに私の後ろにいるファンが良い後押しをしてくれるんだ」
「試合のためにトレーニングやウォーミングアップをするときはいつでもお互いに競い合える仲間がいる。だから基本的にスウェーデン人は競い合うんだ。そして私は前回見せたものよりも優れていることを再び証明することを待ち遠しいと思っているよ」
(mmafighting)