デメトリウス・ジョンソンは復帰を考えていない。
土曜の夜、朝倉海に勝利した後、アレッシャンドリ・パントージャに呼びかけられた元UFCフライ級チャンピオンは、そうメッセージを伝えた。
この勝利でパントージャは3年連続の王座防衛を果たしたが、UFCランキングの上位に位置するファイターの大半に勝利しているため、彼にとって多くの挑戦が待ち受けているわけではない。
そこでパントージャはジョンソンに注目。
「自分が史上最高であることを証明したければ、戻ってこい」と言ったが、今、「マイティ・マウス 」は「感謝はするが、断る」と力強く返した。
ジョンソンは自身のYouTubeチャンネルで「なぜ俺がそんなことをするんだ？銀行口座は潤沢だ。38歳、11連続王座防衛。チャンピオンは戻ってこない。」
ジョンソンは2024年9月に引退し、前回の対戦から1年以上のブランクを空けた。ジョンソンはもうグローブを置いてキャリアを終える準備ができていることを分かっていた。
元対戦相手のアドリアーノ・モラエスが、いずれは復帰すると予想していたことをすでに冷笑していたジョンソンは、パントージャに呼び出されたからといって考えを変えることはない。
「みんな、僕は引退したんだ。もう戦う気はない」とジョンソン。
「アレッシャンドリ・パントージャのことは本当にうれしい。アレッシャンドリ・パントージャの3度目の防衛戦が決まってよかった。本当にうれしい。彼はいつも素晴らしい選手だと思っていた。彼は今、世界で最も偉大なフライ級選手だ。今、世界で最も偉大なフライ級選手はみんなアメリカン・トップチームにいると思う。アレッシャンドリ・パントージャ、アドリアーノ・モラエス、そして堀口恭司だ。その3人はおそらく世界最高の選手だ。」
「僕はもう世界最高のフライ級選手ではない。俺はジョゼ・アルドにはなれない。ドナルド・セラーニが戻ってくることもない。戦いに戻る意味はない。復帰して何を証明するつもりだ？」
ジョンソンは、戦いに復帰するために高額な報酬をすでにオファーされていたが、それさえも復帰を画策する動機にはならなかったと明かした。
そして、「もう戦う気はない」と決断したとき、「一年間、本格的に戦いが恋しいかどうかを確かめたんだ。それが自分のアイデンティティなのかどうかを確かめるためにね。」
ジョンソンはもう生活のためにパンチを受けるよりも、YouTubeチャンネルやファイト以外のビジネスで家族を養う新しい職業を好んでいる。