ジョン・ジョーンズは、まだ再戦するのか、それとも完全に引退するのかを明言していない。
UFCヘビー級王者であり、昨年11月にスティーペ・ミオシッチを圧倒的なフィニッシュで下し、初防衛を果たしたジョーンズは、トム・アスピナルとの対戦の可能性が数カ月前から噂されていた。しかし、実際に試合が組まれるという具体的な動きは見られない。アスピナルは対戦の遅延や不確実性に繰り返し不満を表明しており、ジョーンズの最近の発言は、彼の現在の苛立ちをさらに悪化させるだけだろう。
ファンは彼から「もう一回ロデオ」を期待できるかと問われたジョーンズは、Vic Blends にこう答えた。「人生で戦うこと、そして競技することに関して、これからどうなるか分からない」 「コーチをしたり、エキシビションマッチに出場したり、とにかく生涯格闘家であり続けるつもりだ。UFCには今でも素晴らしい選手がたくさんいるから。私は自分を単なるファイター以上の存在だと考えている。今の立場では、離脱や復帰といった面で、他のファイターよりも選択肢がたくさんあると感じた」と話す。
以前のソーシャルメディアへの投稿で、ジョーンズはUFCが自身の将来の計画を十分に把握しており、UFCがまだそれを公表していないことに驚いていると述べていた。最近では、ジョーンズは『アルティメット・ファイター』スタイルのリアリティ番組の撮影のためタイを訪れたが、再戦の可能性についてはまだ何も示唆されていない。
UFCにジョーンズのヘビー級タイトルを剥奪するよう求める声は数多く上がっているが、ジョーンズは絶対に再戦しないとの姿勢を示していないため、UFCがベルトを剥奪する可能性は低いだろう。特に、まだ試合から6ヶ月しか離れていないことを考えればなおさらだ。
しかし、彼の最近の発言を見る限り、すぐにオクタゴンに復帰するつもりはないようだ。
「今は愛、幸福、優しさに集中している。25周年を迎え、今年は本当に特別な年になるはずだ」と2025年について語った。
「今年はより多くの機会に『イエス』と言う。もっと旅行に行く予定だ。意識的に人に優しくするようにしている。今の私の心は、愛と優しさと平和、そして家族と自分自身、そして自分のオーラに集中しているからね」と優しさを与えると示唆。
スポーツ以外では、ジョーンズは長年夢見てきた俳優業を含む様々な可能性を模索している。俳優業は楽しい変化であり、ジョーンズはMMAとは必ずしも関係のない新しい仕事を履歴書に加えることを楽しんでいると認めた。同時に、次世代のファイターたちのメンターとしての活動も続けている。
「できる限り最高のビジネスマンになろうとしている。複数の分野で活躍できると自分に証明したい。次は俳優業で、カメラの前で本当に素晴らしい活躍をしたい」と意欲を見せた。
「他の人に刺激を与え、他のUFCファイターたちに、報酬やスポンサー契約、ヒルへの注意点など、私が失敗した点についてアドバイスをしたいと思う。これから成長し、天国へと導いていく若いファイターたちの素晴らしいメンターになりたい」と抱負も語る。
ジョーンズは、何が起きてもこのスポーツへの情熱は尽きないと信じている。それが、彼が最後にもう一度グローブを握ることを意味するのかどうかは、まだ分からない。
「私はいつまでもMMAを愛し続ける」とジョーンズは言った。「どういうわけか、宇宙は私を最強のファイターの一人にしてくれた。だから、私はいつまでもMMAを愛し続ける。ずっと愛し続ける」と締めくくった。
ジョン・ジョーンズは優しくありたいと話す。で、あればそろそろトム・アスピナルの期待に応えてはどうだろうか。ファンも両者が雌雄を決するところを見たがっている。