UFC界に激震！ジョン・ジョーンズが正式に現役引退を表明し、トム・アスピナルがUFCヘビー級の正規王者に昇格した。ダナ・ホワイトがUFCバクー大会後の記者会見で明かしたこのニュースは、ジョーンズ本人がUFCに電話で「引退する」と伝えた直後の発表だった。
ジョン・ジョーンズはここ数カ月、トム・アスピナルとの統一戦をめぐって去就が注目されていたが、最終的に「今は戦うことにあまり関心がない」とコメントし、ついにキャリアにピリオドを打つ決断を下した。ジョーンズの引退はスティーペ・ミオシッチ戦から7か月後。彼の迷いがヘビー級戦線を一時停滞させたものの、ダナ・ホワイトは「彼がスポーツで成し遂げたことを考えれば、決断の時間を与えたことを後悔していない」と語り、レジェンドへの敬意を示した。
一方、トム・アスピナルは暫定王者から正規王者へと昇格。ジョーンズ戦を熱望していたアスピナルにとっては複雑な心境かもしれないが、ホワイトは「トムは素晴らしい男で、どんな状況でも誰とでも戦う覚悟がある。これから必ず埋め合わせをする」と称賛。今後は2度のタイトル挑戦経験を持つシリル・ガーヌや、連勝中のジャイルトン・アウメイダらが対戦候補として名前が挙がっている。
ジョン・ジョーンズは間違いなくUFC史上最高クラスのファイターとして歴史に名を刻んだ。しかし、ヘビー級新時代の主役はトム・アスピナルだ！彼のアグレッシブなファイトスタイルとチャレンジ精神が、これからのUFCヘビー級をさらに面白くしてくれるはず。ジョーンズの偉大な軌跡に敬意を表しつつ、新王者アスピナルの快進撃に全力で期待しよう！UFCヘビー級戦線、ここからが本当の勝負だ！