UFCミドル級の絶対的守護神、ロバート・ウィテカーがついに大きな決断を下したぞ！なんと次戦から、一つ上の階級であるライトヘビー級（205ポンド）への転向を正式に表明したんだ！かつてはウェルター級からキャリアをスタートさせ、ミドル級で頂点に登り詰めた「ザ・リーパー（死神）」が、格闘家人生の集大成に向けて新たな冒険へと踏み出すぜ！
ウィテカーが転向を決めた背景には、過酷な減量によるパフォーマンスの低下がある。ミドル級の体重を作ることは可能だが、減量の最終段階でキャンプの質が落ちてしまうことに疑問を感じていたという。「ネットでは『ライトヘビーにしては体が小さい』なんて否定的な声も上がるだろうけど、そんなのは黙っていろと言いたい。俺はキャリアの終盤に差し掛かっている。もしあそこで挑戦していたら……なんて後悔するより、実際にトライすべきなんだ！」と、熱い胸の内を語ってくれたぞ。
ここ最近、カムザット・チマエフやライニアー・デ・リダーを相手に苦渋を飲まされてきたウィテカー。しかし、イクラム・アリスケロフやパウロ・コスタを圧倒してきた彼の実力は本物だ。2026年6月の復帰を目指し、現在は筋肉量を増やし、新しい階級に適応するための肉体改造に励んでいるとのこと。ミドル級を長年支え続けた名王者が、パワーのひしめくライトヘビー級でどんな化学反応を見せてくれるのか、今からワクワクが止まらないな！
それにしてもウィテカー、30代半ばにしてこの向上心と探究心は、まさに格闘家の鏡だぜ！「小さい」なんて外野の声を、自慢の打撃と圧倒的なスピードで粉砕してほしい。
ロバートよ、新たな階級での挑戦を心から応援してるぞ！減量の呪縛から解き放たれ、フルパワーの状態で暴れ回るお前の姿こそ、俺たちが最も見たい「死神」の真骨頂だ。6月の復帰戦では、さらに進化したウィテカー・スタイルで、ライトヘビー級の猛者たちを震え上がらせてくれ。お前の選んだ道は、必ずやさらなる栄光に繋がっているはずだ！頑張れ、ウィテカー！お前の快進撃を全力で待ってるぞ！