2026年7月28日にネブラスカ州で逮捕された元UFCファイターのアンソニー・スミス。
スミスは、妻への殺害予告を含む複数の犯罪予告を行ったとして逮捕されたと報じられている。
当初はテロ行為による脅迫などとも報じられていたが、実際には妻との家庭内トラブルをきっかけとした問題だったとみられている。
そんな中、スミスの妻が8月1日に自身のSNSを更新し、今回の騒動について声明を発表した。
「今はあまり多くを語ることはできません。私はアンソニーを心から愛しています。彼は良い人で、素晴らしい父親であり、私たちを限りなく愛してくれる最高の夫です。彼を知っている人なら誰でもそれを証言してくれるでしょう。彼らは精神的な問題を、実際とは違うものにしてしまったのです。私は安全ですし、これまでもずっと安全でした。彼は決して私を傷つけたりしません。絶対に。私は彼自身から彼を守るために助けを求めたのです」
スミスの妻だけではなく、私生活でマネージャーを務めていたブライアン・バトラーも声明を発表。
「アンソニー・スミス氏の最近の逮捕に関する報道は承知しております。現時点では、容疑についてコメントしたり、まだ完全に解明されていない事実について憶測を述べたりすることは不適切です。アンソニーは、すべての人と同様に、無罪推定の権利と、司法制度の下で保障される適正手続きを受ける権利を有しています。初期報道は事実や背景を完全に反映していないことが多いため、初期報道のみに基づいて性急な判断を下すことは避けていただくようお願い申し上げます」
今回の声明を見る限り、逮捕そのものを否定する内容ではないものの、報道だけをもとにスミスへの誹謗中傷や過度な批判を行わないよう求めているものとみられる。
こうした中、今回の逮捕問題について言及したのが、元UFCファイターで現在はインフルエンサーとして活動するマット・ブラウンだった。
マットは自身のポッドキャスト『The Fighter vs. The Writer』の8月10日放送回で、スミスについて持論を展開。
過剰な批判を行うUFCファンに対して、苦言を呈した。
「アンソニー・スミスは尊敬できる人物だ。個人的にも彼とは親しい間柄だ、私にとっても彼はいつも素晴らしい人だった。この件で私が一番嫌になったのは、コメントを読んだ時のファンの反応だ。ブレンダン・シャウブがこれについて素晴らしい長広舌を振るっていたと思う。彼は自分が良い家庭人だと知っているし、彼の子供たちにも会ったことがあるとか言っていたが、ファンの反応には本当に腹が立った。はっきり言っておくが、このファンどもはアンソニー・スミスを放っておくべきだ」
一方で、マットはスミスの行動を擁護しているわけではないとも強調。
今回の事件について、冷静な判断が必要だと訴えた。
「だからといって、起きたことを擁護するつもりはない。何が起きたのか、私たちにはわからないんだ。警察が呼ばれたし、彼の妻が感じるべきではない感情を抱いていたのは確かだ、なので彼を擁護するつもりはないよ。良い状況ではなかったのは確かだ、責任を問われるべきではないとは言わないよ。しかし、私たちはその場にいなかったし、見出しやソーシャルメディアの投稿だけで彼の人生を自信満々に判断している人たちの100％もそうだが、だからこそ、私はこう言いたんだ。おい、お前ら、見出しやソーシャルメディアの投稿だけが現実じゃないぞ」
さらにマットは、近年トラブルが報じられたダスティン・ポイエーの名前も挙げ、自身も同じような問題に陥る可能性があると語った。
「アンソニー・スミスやダスティン・ポイエーのような選手を思い浮かべると、私自身も彼らのような問題行動を起こす状況に陥る可能性がないとは言い切れない。私はもうそういうことは乗り越えたと思っているが、誰にも分からない。事実として、ほとんどすべての格闘家の中に多くの欲望をそそのかす悪魔がいて、このスポーツに目的と使命があれば、それらの悪魔を追い払うのはずっと簡単になる。スポーツを終えると、それらの悪魔が再び現れるかもしれない」
現時点では、今回の事件についてすべての詳細が明らかになっているわけではない。
スミスの妻は本人を擁護する一方で、マット・ブラウンも事件そのものを擁護することはせず、SNSや報道だけで一方的に判断することの危険性を指摘した。
現役引退後に思わぬ形で注目を集めることになったアンソニー・スミス。
今後、事件の詳細がどこまで明らかになるのか、そしてスミスがどのような対応を見せるのか、引き続き動向が注目される。