UFC女子バンタム級チャンピオンのアマンダ・ヌネスは、12月29日にラスベガスで開催されるUFC232で、女子フェザー級チャンピオンのクリス・サイボーグに挑戦します。
もしヌネスが勝利すれば、UFCでは史上3人目、女子としては初となるUFCタイトルの2階級同時戴冠を実現することになります。
ヌネスは『MMA Fighting』のインタビューで、サイボーグとのスーパーファイトについて語りました。
あなたはUFCで歴史を作ろうとしていますか？
「これは歴史的な瞬間だ。両方のディビジョンで起こったことはなかったし、この試合によって私たちがこれまでに見たことがない方法で、女子MMA界に多くの話題を作り出すことができると思う。私はとても緊張しているんだ。もし最高のファイターと戦うつもりなら、非常に期待されている戦いのために準備をする必要がある。ファンのためのショーを開催し、歴史を作り続けていくことが重要だよ」
コナー・マクレガーとダニエル・コーミエが過去に2階級のUFCベルトを同時に獲得していますが、サイボーグのように13年間無敗でいる選手とは戦っていません。あなたの功績は彼らよりも大きいと思いますか？
「私は階級を上げることがすでに大きな功績であると考えている。なぜなら普通はそのようなチャレンジを喜んでやろうとは思わないからね。階級を上げても私は戦えるというのを証明できれば、すでに歴史的な大きな成果を成し遂げたことになると思うんだ。だからダニエルやコナーがしたことは、チャンピオンとしてどうだったかにかかわらず、偉大な功績だったということだ。より重い階級での戦いは、自分自身にとって大きな功績だね。でももし誰かがチャンピオンとして結果を残し続けるのなら、それはもちろん別の意味を持つものだよ」
あなたは何年も前に、階級を上げたり、サイボーグのような同じブラジル人との対戦には興味がないと言ってきました。何があなたの気持ちを変えたのですか？
「自分自身にチャレンジしたいという願望かな。私たちはこの階級で結果を出してきたが、私はコーチと話をしていたときにこのアイデアが出てきたんだ。ディン・トーマスは私に、何か違うことをして歴史を作らなければならないみたいなことを言ってきたから、私は彼が正しかったと言ったんだ。その後彼はインタビューで、アマンダとクリスは戦うだろうと言っていたね。私は彼が何か知っていたんじゃないかって思ったよ」
「私の階級ではまだ試合が行われており、次のトップコンテンダーを決定するためにいくつかの戦いは必要だ。一方でクリスの階級では何も起こっていないし、そこには誰もいない。ビッグファイトはないね。私は135ポンドのチャンピオンが145ポンドのチャンピオンと戦うことは理にかなっていると思っている。この試合には多くの期待がかかっているからね。試合をすることには問題ないよ。それはつまりどちらがよりブラジル人であるか、より愛国心があるかではなく、歴史を作り続けることが大事なことなんだ」
12月のクリス・サイボーグ戦で勝利することで、史上最高の女性ファイターになることを期待していますか？
「もちろんだ。それこそが階級を上げる決断をした理由だよ。ファンには私のことをそのように覚えてもらいたいね。でも12月29日に勝利することは、ファンの記憶に残すためでは決してない。それは2階級チャンピオンになった唯一のブラジル人女性という快挙を成し遂げるためだ。唯一の女性選手であり、唯一のブラジル人は大きな功績になるだろう。それは大きな戦いであり、歴史を作る戦いだ。私は次も勝利することになるだろう」
この試合は12月29日で決着しましたが、クリスはそれよりも早く実現することを望んでいたので、この日には不満を抱いています。あなたの回復具合はどうですか？すでに100%ですか？
「もちろんだ。全ての戦いは準備をする必要がある。私はUFCに加入して以降、ずっと135ポンドで戦ってきたし、私の体はその階級に適応している。別の階級に移動するということは、全く違う仕事だよ。私はクリス以外とは誰とも戦わない。彼女の体はすでに彼女の階級に適応している。私が145ポンドに適応してフェアな戦いにするためには、もっと多くの時間が必要だった。あと私は足のケガもしていたから治療もしていたからね。でも今はとても良い状態だよ。トレーニングをして試合を待っている状況だ」
あなたはキャリアを通してあらゆる対戦相手やトラッシュトークをしてくる選手と戦ってきました。クリスはあなたに対して連絡をしておきながら逃げ出したと言っていました。そう言われることは相手を倒すためのモチベーションになりますか？
「ああ、もちろんだよ。トラッシュトークはよくあるが、それはショーの一部だ。ファンはそれを見るのが好きだからね。私は自分のキャリアでいろいろ経験してきたが、何も私を悩ませるものはなかったよ。私はこの試合のためにメンタル面で準備しており、それは今日のMMAではとても重要なことなんだ。12月には歴史を作れるということが、私にさらなるモチベーションを与えてくれるよ」
あなたは彼女が最もタフな相手だと考えていますか？
「私はまだクリスと戦ったことがないので、この質問についてはその試合の後に答えることができるだろうね」
彼女はUFCに加入してから5勝無敗です。オクタゴンでの彼女のパフォーマンスについてあなたはどう考えていますか？
「クリスはずっと進化していて、もはや彼女はテクニックゼロで戦っていない。今では彼女はよりテクニカルになって、より辛抱強くなっている。彼女は多くの進化を遂げたね」
もしこの試合であなたが勝利したら、両方のタイトルを防衛していく予定ですか？あなたが言ったように、この階級は今選手が少ない状態です。
「私の焦点はこのベルトをまずは獲得することにある。そしてそれは私にとって第2のステップになるだろう」
(mmafighting)