2月18日に行われるUFCファイトナイトでは、コーリー・サンドヘイゲン対マルロン・ヴェラが予定されています。
ヴェラは現在4連勝中で、ドミニク・クルーズ、ロブ・フォント、フランキー・エドガーなどに勝利しています。
サンドヘイゲンは『MMA Junkie』のインタビューで、ヴェラの連勝に感銘を受けているかとの質問に対して次のように語りました。
「正直なところ、そうでもないよ。彼のこれまでの勝ち方は確実なものではないと思っている。自分が目指している世界最高の選手について考えたとき、そういった選手は確実性のない勝ち方をすることはないだろう。あらゆる場面で戦略的に相手を打ち負かし、非常に確実な勝ち方だけをしている。テイクダウンなのか、キックボクサーとして優れているのか、サブミッションなのかそれが何であれ、試合のほとんどで負けていて後半のラウンドで相手をとらえるということはあり得ないと思う。私には通用しないと思うし、それが彼のスタイルに対する思いだよ」
ヴェラと対戦するUFCファイトナイトは、ラスベガスUFC Apexで戦うことになります。
UFC Apexは通常よりも小さいケージを使用していますが、サンドヘイゲンはスペースがないため対応するのに大変だとしながらも、そのチャレンジを歓迎していると語っています。
「このチャレンジに感謝しているよ。もっと戦わなければならないというチャレンジ精神が好きなんだ。ケージが小さいと動き回るスペースがあまりないから、今は大丈夫だけど最初の頃はそれが難点だった。でも今はそのチャレンジが楽しいんだ。狭いケージの中でもう少し接近して戦わないといけないし、より多くのチャンスを与えることで私はより良い選手になったんだ」