UFCライト級チャンピオンのイスラム・マカチェフは、チームメイトのウマル・ヌルマゴメドフの勤勉さを高く評価してきた。
マカチェフは土曜日のUFC311ペイ・パー・ビュー・イベントで、アルマン・ツァルキヤンとの再戦でタイトルを防衛し、ヌルマゴメドフは135ポンド王者メラブ・ドバリシビリに挑戦する。
UFCの2025年最初のビッグイベントを前に、マカチェフは若き日のヌルマゴメドフが、予定されていたロードトリップ前にガソリンを入れているときに大きなミスを犯したという愉快なエピソードを披露した。
「ある時、僕らはサンノゼでトレーニングをしていて、何人かが『サンフランシスコに行こう』と言ったんだ。」
私は彼らに、「サンフランシスコには行きたくないよ。週末は交通渋滞が1時間以上かかることがあるから」と言い、彼らは4人で出発し、私は2時間後に彼らに電話した。
「おい、どこにいるんだ？サンフランシスコに着いたか？」
「彼らは『いや、出発したホテルに着いたよ』と言うんだ。何があったんだ？と聞くと『ガソリンスタンドに行って、ウマルがガソリン車にディーゼルを入れてくれたんだ』って言われたよ」
マカチェフは今週末、歴史を作ろうとしている。元フェザー級王者のアレクサンダー・ヴォルカノフスキーに2度勝利し、今年6月のUFC302ではダスティン・ポイエーにサブミッションで勝利している。
ヌルマゴメドフはプロ18戦、オクタゴンでの出場6戦で無敗。直近の試合では、今年8月のUFCアブダビのメインイベントで常勝の候補であるコーリー・サンドヘイゲンを破っている。
ドバリシビリは、ヌルマゴメドフがタイトル初挑戦を勝ち取るには、総合的な実績が十分でない可能性があると語ったが、マカチェフはこの瞬間のために10年間準備してきたのを見てきた。
「ウマルのことは10年以上知っているし、ウチのジムで一番規律正しい男だ。彼はUFCに所属していなかったときにも、よく旅をしていた。彼は僕らと一緒にたくさん旅をして、10年間僕らと一緒にあらゆる場所でトレーニングをしていた。彼はハングリーだ。」
「若い頃、彼はいつもUFCのベルトのことを考えていた。チャンピオンになりたい、成功したいと。彼はハードワーカーで、だから今挑戦者なんだ。だから彼はベルトをかけて戦っている。彼のトレーニングぶりを見たから。彼はとてもハングリーだ」