アーロン・ピコは自由を望んでおり、そのためにキャリア絶頂期にもう1年休まなければならないのであれば、そうするつもりのようだ。
ピコは最近、フリーエージェントになるためのPFLとの契約を終えたばかりだが、同団体はピコのマッチ権を保持している
PFL共同創設者ドン・デイビスは、ピコの完全解放の嘆願に応え、同団体はマッチ権を保持しており、契約のその部分を放棄する予定はないことを確認した。
「アーロン・ピコが大好きです。新進気鋭のファイターで素晴らしい人です」とデイビスはツイッターに書いた。「はっきり言って、PFLは彼を引き留めていません。ピコはフリーエージェントとして今日UFCと契約でき、その後PFLがオファーに応じるかどうかを決めることができます。これがピコが結んだ契約であり、総合格闘技界の仕組みです」と投稿。
投稿にたいし、ピコは「ただ、自分が世界最高のファイターであることを人々に示したい。私のマネジャー、アリ・アブデルアジズとスタッフがそれを処理してくれることは分かっている。1年間休まなければならないのであれば、まあ、トレーニングを続け、馬に乗り、父親をやるつもりだ」とコメントした。
ピコは、PFLとのこの行き詰まるずっと前から、この1年間は全力を尽くして試合に出場している。
サウジアラビアでのPFLチャンピオンズシリーズでヘンリー・コラレスに勝利した後、ピコは長い帰国便の前にデイビスと話す機会を得て、当時ベラトールチャンピオンだったパトリシオ・ピットブルとのタイトル戦を約束された。
「9月にカリフォルニアでパトリシオ・ピットブルと戦うはずだった」と話し、「サウジアラビアでドンがそう言っていたんだ。彼は『君はそれに値する』と言った。だから試合の準備をした。日が近づくにつれて何も聞かなくなり、試合は中止になったと言われた。彼らは、サウジアラビアでヘスス・ピネドと戦うことを望んでいた。もちろん、イエスと答えた。その数週間後に彼らから電話があり、ジェレミー・ケネディと戦うことになったと告げられました。もちろん、イエスだ。その後、彼らはそれは中止だと言いました。彼らは、新年の日本大会でパトリシオ・ピットブルと戦うことを望んでいたのです。その数週間前に、彼らは試合が中止になったと言われた。3試合がキャンセルされた。トレーニングや宿泊の給料が支払われないので、とても残念だ。長い週と時間を費やしても、給料は支払われない。もちろん、そこには多くのことが関係している。だから、契約は終了した」とフリーになった経緯を明かした。
「30カ月7試合契約を結んだが、期限が切れ、5試合しか与えられなかったことを知ってもらいたい。自分から見れば、これは契約違反だと思うが、法廷に出て、それに足を引っ張られるのは嫌だ。最も簡単な方法は、マッチ条項なしで自分を解放することだと思う」と語った。
ピコのフリーエージェントのニュースが公表された後、UFCのCEOであるダナ・ホワイトは彼と契約する可能性について尋ねられ、「みんなが彼に興味を持っていることは間違いない」と述べた。
28歳のピコは今が絶頂期であり、過去10試合で9勝1敗の成績で3連勝。唯一の敗北は2022年のジェレミー・ケネディとの試合で肩を負傷した後のものだ。
ピコは、世界最高のフェザー級選手たちと対戦して自分自身を試す機会を望んでいるが、そのためにはUFCへの移籍が必要だと考えている。デイビスがPFLはマッチング権を放棄しないと宣言した今、ピコは自分が正しいと知っていることのために戦うために踏ん張っている。
「再びPFLのために戦うつもりはない」とピコはPFLについて語った。「でも正直、計画は？トーナメントがあることは知っているし、名前も発表した。それで何をすればいい？ トーナメントが終わるまで待つだけ？前に言ったように、PFLやドン・デイビスの悪口を言うためにここにいるわけではない。それは目的じゃない。PFLが成功することを望んでいる。PFLに友人がいて、彼らがうまくやってお金を稼ぐことを望んでいる。ただ、その組織の一員になりたくない。それだけだ。ドン・デイビスは素晴らしい人だと確信しているが、これはビジネスだ。契約では7試合あるが、5試合しかやっていない。いい加減にしろ」と怒りをみせた。
ピコは、契約をめぐってPFLと法廷闘争をするつもりはないことを認めた。なぜなら、双方が合意に達することを心から望んでいるからだ。両者は、これ以上の争いなく別れる合意に達することができる。
残念ながら、デイビスのコメントから判断すると、PFLはピコを契約から解放する予定はない。
「求められたことはすべてやった。契約にサインしたばかりで、今になって『OK、辞めたい』と言っているわけではない。男としてやるべきことをやった。契約を守った。彼らに聞いてくれ、アリに、試合をやらせてくれ、やるべきことをやろうと言ったが、彼らは3回も予約を入れ、3回もキャンセルした。それは自分の手に負えないことだ。言ったように、法廷に行きたくない。それは契約違反だと感じているので、そうしたくない。簡単な方法でやり、本当のフリーエージェントにさせてくれ」と訴えた。
今のところ、ピコはPFLが最終的に譲歩し、UFCとの交渉を始められるように契約を解除してくれることを期待して、待ち続ける予定のようだ。
ピコはフリーエージェントとなり、UFCと契約できるのか？PFLの回答に注目が集まる。