マゴメド・アンカラエフは、UFC313メインイベントでアレックス・ペレイラを全会一致の判定勝ちで下し、チャンピオンになるという夢をついに実現した。
勝利の鍵は、アンカラエフが常にプレッシャーをかけ、タイミングよく打撃を放ち、終盤にケージに押し付けて勝利を確実なものにするという戦略を貫いたことだった。
最終スコアは49-46、48-47、48-47で、アンカラエフが勝利を収め、UFCライトヘビー級の新チャンピオンとなった。
「言葉で表現することすらできない」と勝利後にアンカラエフは語った。「長い道のりだったが、これが私の夢だ。腰に刻まれている。何も驚くようなことはなかったと思う。この試合ではもっといいプレーができたと思う。でも、何かがうまくいかなかった。とにかく勝てて本当にうれしい」と興奮気味に語る。
アンカラエフが勝利を祝っている間、ペレイラは敗因を考えていたが、審判がケージに押し付けたグラップリングセッションと気づくのにそれほど時間はかからなかった。
「激しい試合になると分かっていた」とペレイラは語った。「彼は第2ラウンドでプレッシャーをかけてきた。私をケージに押し付けても、彼は何もしなかった。私たちは自分たちの戦略に従った。彼つまらないスタイルだと言う人もいるかもしれないが、その方法で勝利を収めると、相手もそうしたいという気持ちになる。私はフェンスに押し付けて反撃した」とコメント。
試合は、アンカラエフがペレイラの打撃を抑える最善の戦略に気付いたことによるもので、25分間の厳しい戦いの末にそれが功を奏した。
「計画はプレッシャー、プレッシャー、プレッシャーだった」とアンカラエフは語った。「彼と戦う相手は皆、常にカウンターを仕掛けるが、私と戦う相手が皆カウンターストライカーになるようにすることだった。そして私の計画はうまくいった」と話した。
試合開始直後、ペレイラはアンカラエフのふくらはぎへのキックを数発放ち、流れをつかもうとした。アンカラエフは影響を受けたが、徐々にリズムを取り戻し、ペレイラにコンビネーションで反撃し始めた。
アンカラエフは第1ラウンドの終盤にテイクダウンを試みたものの阻止され、ペレイラの連続キックでリード脚に深刻なダメージを負ったままコーナーに向かった。
アンカラエフはリード脚で足を引きずりそうになりながらも、ペレイラの腹部に強烈なパンチを数発放ち、自らもキックを繰り出していた。ペレイラは蛇のように身をよじって攻撃を待ち構えていたが、アンカラエフは恐れることなく、強烈な左オーバーハンドでチャンピオンの顎を叩きつけた。
ペレイラはより積極的になることを余儀なくされたが、アンカラエフが強烈な左フックで突進し、ブラジル人選手を圧倒して頭をひねらせたため、裏目に出た。ペレイラの足は崩れ、アンカラエフは追いかけたが、フィニッシュを狙う前にラウンドが終了。
アンカラエフの攻撃性と正確さは、ペレイラの典型的な攻撃の多くを抑えていたが、パンチを繰り出すたびに、依然として危険だった。それでも、アンカラエフは恐れることなく前に出て、巧みな右ストレートで、再びペレイラを追い詰めた。
試合がチャンピオンシップラウンドに進むと、アンカラエフは初めてグラップリングに切り替えたが、ペレイラはケージに対してうまく防御した。テイクダウンは取れなかったが、アンカラエフはペレイラにプレッシャーをかけ続けた。
最もエキサイティングな試合ではなかったが、アンカラエフはグラップリングでペレイラを疲弊させ始め、インサイドパンチやボディへの膝蹴りでペレイラを攻撃し続けた。
残り5分で、アンカラエフは強烈な右フックで攻撃を開始したが、ペレイラはそれをうまく受け止めたが、それでも良いショットだった。それに対して、ペレイラは久しぶりに前進し、強烈なヘッドキックを放ち、アンカラエフの注意を引いた。
アンカラエフはすぐに強烈な右パンチで反撃したが、ペレイラの精度が問題になり始めていた。ペレイラは数発の強烈なジャブを放ち、アンカラエフは前進してクリンチ、ロシア人はケージの後ろを取ろうとしたが、両選手はポジションを争っていた。
テイクダウンは取れず、アンカラエフは強烈な膝蹴りで足に食らわせたが、勝利を確定させようとしたため時間が過ぎた。
チャンピオンになったマゴメド・アンカラエフ。いまは勝利に酔いしれるだろう。