UFC 323でジョシュア・ヴァンがフライ級チャンピオンの夢を叶えたが、アレッシャンドリ・パントージャが試合開始わずか26秒でグロテスクな腕の怪我を負ったため、勝利の満足感は複雑なものとなった。 ジョシュア・ヴァンはベルトを巻き、喜びを爆発させたが、オクタゴン内で実際にパントージャを倒したわけではないため、選手やファンから批判の声が続出。
しかし、UFCレジェンドのマット・ブラウンは、24歳の若者がこう反応した理由を理解していると語った。 「彼は人生のほとんどをこの目標に捧げてきた。極めてハードな目標を達成したんだ。どうやって手に入れたか、本当に大事なのか？ベルトが腰にある。彼の夢であり、視覚化してきたもの。努力の成果だ。だから、その気持ちを理解できる。」
マット・ブラウンは、自身はUFCタイトルを獲得していないが、幾度も激しいKOを叩き出してきた。 勝利直後に意識を失った相手がいる中で祝うことは批判されやすいが、大きな勝利に伴う感情は計り知れない。 「個人的には、あそこまで喜ぶ自分は想像できない。勝ちたいのは試合で倒すことだからね。でも、ヴァンが喜ぶ気持ちも理解できる。場内2万人の熱狂的なファン、アドレナリンが爆発している中で、夢が叶った瞬間だ。理解はできるが、自分ならそうはしないと思う。」
イベント後、ジョシュア・ヴァンはアレッシャンドリ・パントージャの怪我が重くないことを願い、近い将来リマッチしたいと語った。 マット・ブラウンは、ヴァンがUFCチャンピオンとして認められても、世界最強のフライ級と見なされることは難しいと感じている。
ジョシュア・ヴァンのチャンピオン獲得は、夢を叶えた瞬間の喜びと複雑な感情が入り混じった物語である。 今後はタイトル防衛を続けることで、真のチャンピオンとしての地位を確立できるだろう。 次はどんな名勝負を見せてくれるか、応援しているぞ！！