今週末のUFCファイトナイトでは、コーリー・サンドヘイゲン対TJディラショーのバンタム級マッチが行われます。
この試合は当初5月に予定されていたものの、ディラショーがケガにより欠場となったことから延期になっていました。
ディラショーがキャンセルした後、サンドヘイゲンは別の対戦相手を求めることはせず、試合を延期するという決断を下しました。
ディラショーとの対戦にこだわった理由について、サンドヘイゲンは今週行われた記者会見で、自分の名声を築くために必要な試合と考えていることを明らかにしました。
「この試合は自分が望んでいたものだ。このスポーツでは名声を築くことがとても重要なことだと思っている。TJとの試合を希望した理由の一つは、彼とヤンがやり取りをしていたからだ。ヤンは(UFC259前に)もしスターリングに勝っていたら、ネームバリューのある選手と戦いたいと言っていたのを覚えている。つまり他の誰かが主張するのを排除していくってことなんだ。自分がスターリングに負けたときからずっとそう思っていた。タイトル挑戦権を手に入れるまではそうするつもりだよ」
ディラショーに勝利すれば、今後サンドヘイゲンのバンタム級タイトル挑戦は確実なものになります。
しかしその前にアルジャメイン・スターリング対ピョートル・ヤンの再戦を待つ必要があります。
サンドヘイゲンはどちらとの対戦であっても興味があるとし、自分がトップであることを示したいと語りました。
「どちらも興味をそそられるね。自分の中に他の人の方が優れていると思われたくないという気持ちがあるから、スターリングに負けた分を取り返したいと思っている。我々がここでやっていることと同じだよ。食物連鎖の中で自分がどの立ち位置にいるのかを示しているんだ。みんなにはスターリングやヤンよりも自分が食物連鎖の上にいることを知ってもらえれば本当に満足だよ」
「スターリングを相手にそれを証明できるのは素晴らしいことだね。みんながヤンをとても高く評価していることは知っているから、ヤンに勝つことも素晴らしいことだ。しかし私が言ったように、みんながトップとして見なしている選手を倒すことに関心がある。自分がジャングルのキングであること、食物連鎖のトップにいることを証明したいんだ。だからこの2人からの勝利はとても素晴らしいものになるだろうね」