パディ・ピンブレットは、2026年初頭に行われると予想されるライト級チャンピオン、イリア・トプリアとの対決に向けて熱い動きを見せている。両者の因縁は2022年のロンドンでの一触即発の口論から始まり、トプリアがフライ級からライト級に上がったこともあって、この待望の対決の可能性が大きく高まっている。パディはその際にトプリアが「自分はトップにふさわしい」と考えていると指摘し、自身を飛び越えていこうとしたトプリアに対して強い反発を示している。「彼は僕の名前の陰で自分を売り込んだ。僕がいなければ今の地位はないだろう」と辛辣なコメントも飛び出した。
両選手の対立はリング外でも激しく、軽量級のタイトルを賭けた注目の一戦として、2026年1月にParamount+で放送されるUFC史上初のカードのヘッドライナーに相応しいとされている。トプリアはドイツ生まれでジョージア系の背景を持ち、現在はスペインに根を下ろしているが、ピンブレットは彼の国籍やファンの増やし方に疑問を呈し、「彼は偽物で、SNSのフォロワーも操作されている」という辛辣な見方を示している。
とはいえ、ピンブレットは自身の実力と意欲を強調し、「トプリアがライト級に上がった最初の試合で自分が相手になるべきだった」と自信満々に語る。二人の対決はほぼ避けられない運命であり、リング上での直接対決が実現すれば、ライト級の覇権を巡る激闘になることは間違いない。
この宿命的なライバル対決は新年の幕開けにふさわしいビッグインパクトとなるだろう。ファイターとしての誇りと闘志がぶつかるその瞬間を、格闘技ファンは待ち望んでいる！
さあ、グローブを手に取り、因縁の決着の時がやってくる！パディ・ピンブレットとイリア・トプリア、ライト級の頂上決戦に刮目せよ！