アレクサンドル・パントーハがUFC 323で衝撃の王座陥落となった。試合は開始わずか26秒、ジョシュア・ヴァンが繰り出した頭蹴りをキャッチしたパントーハが倒れた際、着地で腕をついたことにより肘にぽっきりと異音が走り、激痛でたまらず試合を棄権した。これにより、レフェリーは試合を即座にストップし、新王者ヴァンが誕生した。パントーハは試合後にインスタグラムで「もっとひどいケガも経験してきた。もっと強くなって戻ってくる。応援ありがとう」と強い意志を見せており、ファンからの励ましと共に復活への期待が高まっている。
この試合はほとんど動きがなかったことから、驚きと落胆が広まったが、パントーハの精神面は揺らいでいない。試合直後のメディカルチームの診断では「左肩の脱臼が自然に戻った」とされているが、UFCの医療スタッフの報告には混乱があった。このため、翌週にはフロリダでさらなる精密検査を受ける予定であり、整形外科医の診察も控えている。著名なUFC解説者ジョー・ローガンは「肘が外れた様子を見ており、肩の脱臼と診断されたのは理解できない」と疑問を呈している。いずれにせよパントーハは腕の重傷を負い、長期間の欠場を余儀なくされる可能性が高い。
パントーハはこの不運な敗北の前、数年間トップファイターとして活躍し、幾度ものタイトル防衛に成功してきた実力者である。2010年代後半からUFCに参戦し、多くの勝利を重ねてきた彼の復帰は間違いなくファンや関係者の期待を集めるだろう。
さらに、今回の負傷は彼の選手生命にとって試練の時期であるものの、彼の言動からは揺るぎない闘志が感じられる。「自分のキャリアに悔いを残したくない」という強い意志を持ち、復活を胸に前を向いている。彼の復帰戦は間違いなく格闘技界に新たな興奮と感動をもたらすに違いない。アレクサンドル・パントーハハの未来への挑戦に大きな期待を寄せ、全力で応援しよう！