格闘技界に春の嵐が吹き荒れているぞ!4月10日に開幕する、賞金50万ドル(約7,500万円)を懸けた「Gamebred FC」の超弩級ヘビー級トーナメントで、まさかの電撃カード変更だ!当初出場予定だったモハメド・ウスマンが欠場となり、代役としてあの「鉄槌」チアゴ・サントスが緊急参戦することになったんだ!
サントスといえば、2019年に絶対王者ジョン・ジョーンズを史上最も追い詰め、スプリット判定まで持ち込んだ伝説を持つ男だ。あの試合で見せた、足を負傷しながらも最後まで殴り続けた不屈の闘志は、今もファンの胸に刻まれている。しかし、ジョーンズ戦以降は1勝7敗と苦しい戦いが続いており、今回のトーナメントはまさに彼の格闘家人生を懸けた「背水の陣」となる。16人による過酷なトーナメントの1回戦で激突するのは、強豪グト・イノセンテ。さらに同大会には、引退を撤回したアンソニー・スミスまで参戦するというから、もはやベテランたちの意地がぶつかり合う「最終決戦」の様相を呈しているぜ!
本来ならウスマン兄弟の弟として期待されていたモハメドだが、ドーピング違反による出場停止という苦い形で戦線を離脱。しかし、その穴を埋めるのが「元タイトル挑戦者」のサントスだというのだから、トーナメントの格は一段と上がったと言えるだろう。ドミニカ共和国の地で、かつての輝きを取り戻すための、男たちの熱いドラマが幕を開けるんだ!
それにしてもサントス、崖っぷちの状況でヘビー級トーナメントに殴り込みをかけるなんて、その心意気はまさに「サムライ」だぜ!負けが込んでいる時期だからこそ、ここで50万ドルと勝利を掴み取れば、最高の大逆転劇になるじゃないか。
チアゴよ、お前の両拳に宿るあの圧倒的なパワーを、再び爆発させてくれ!過去の戦績なんて関係ない。お前がケージの中で見せる不屈の精神こそが、俺たちが愛する「チアゴ・サントス」の真実だ。1回戦を豪快に突破して、復活の雄叫びをドミニカの空に響かせてやれ!ベテランの底力、そして「鉄槌」の恐ろしさを世界に再認識させる絶好のチャンスだぞ。お前の大復活劇、全力で期待してるぜ!頑張れ、チアゴ!
