2026年4月26日、アメリカ・ネバダ州ラスベガスで開催されたUFCベガス116。
この日のメインイベントは、アルジャメイン・スターリング対ユーセフ・ザラルの一戦であった。
試合序盤、スターリングはキックを中心にユーセフを追い詰める展開を見せた。
さらに、オーバーハンドライトを二発ヒットさせ、ユーセフのガードを打ち破る場面もあった。
一方で、スターリングが積極的にテイクダウンを狙うも、ユーセフがそれを迎撃する展開も見られた。
第2ラウンド以降、ユーセフは攻勢を強めていくが、それはスターリングの罠でもあった。スターリングはボディトライアングルを極め、サブミッションに固執するのではなく、パウンドでダメージを蓄積させる戦術を選択。ユーセフに激しい攻撃を浴びせた。
試合は第3ラウンド、第4ラウンドと進み、ついに最終第5ラウンドへ突入。
残り時間5分となった場面で、ユーセフは膝蹴りとパンチでポイントを奪い、反撃の姿勢を見せる。
しかしスターリングはケージ際でユーセフを捕らえると、テイクダウンに成功。再びグラウンドへ持ち込み、最後はサブミッションで勝利を収めた。
試合後のインタビューでスターリングは、「ユーセフはタフな男だ。時間をかけて、これまで準備してきた戦術をいくつか使わなければならなかった。もっと試合に出たいし、もう一度タイトル獲得を目指したい。以前ユーセフと練習したことがあって、彼を極めるのが難しいことは分かっていた」と語り、対戦相手を称賛した。
敗れたユーセフも、UFC復帰後の連勝が途絶える形となったが、「アルジャメイン・スターリングを称賛するしかない。彼は本当に素晴らしい仕事をした。自分は必ず戻ってくる。これまでもそうしてきたし、また戻ってくる」とコメントし、再起を誓った。
アルジャメイン・スターリングの次戦はどうなるのか。今後の展開から目が離せない！